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Le nom de Villiers vient probablement du latin "villa"
(habitation) ou villaria (village). D'après certains indices, Villiers fut très
certainement un village gallo-romain. La tradition veut que Charlemagne ait
visité le pays et séjourné quelque temps, ce qui expliquerait qu'on ait ajouté
son nom à Villiers. La commune de Villiers bordant la rivière de la Mayenne sur
près de l0 Km est située aux confins du Haut-Anjou.
Son église: De construction récente puisque son centenaire fut
fêté en 1992. Elle remplaçait sur le même lieu l'ancienne église .
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En 1114 existait un prieuré sous le vocable de St Martin
avec une chapelle à usage paroissial. C'est à cette époque que des religieux
de Marmoutiers (abbaye fondée par St Martin près de Tours) vinrent offrir
leur ministère aux habitants de Villiers.
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En 1542 après un incendie l’église est rebâtie.
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À la Révolution l’église est brûlée, ce n’est qu’en 1843
qu’elle sera restaurée et elle fut consacrée par Monseigneur Bouvier évêque
du Mans et originaire de saint Charles la Forêt.
Cette restauration ne donne pas satisfaction et il est décidé en
1887 de reconstruire l’église de fonds en comble. C’est cette église que l’on
visite aujourd’hui et dont le centenaire en 1992 fut marqué par la présence de
Monseigneur Billé. Il consacra l’autel actuel. (voir photo ci-contre)
L' église actuelle comprenant une grande nef et deux bas-côtés
est de style néo-roman avec des touches gothiques. (voûtes à arcs brisés).
A remarquer en visitant l'église: un "TRIFORIUM" ou galeries à
jour courant sur toute la nef; la chaire en chêne de style roman face à
un triptyque de la croix du Christ ; des vitraux où les sacrements et les
symboles des apôtres y sont représentés;l' orgue installé en 1877 et
fabriqué par la maison Debierre ; un tableau de la Nativité dans la chapelle
nord ( tableau d'Ecole Florentine) .
Aujourd'hui
Une équipe de
proximité s'est mise en place depuis l'installation de la nouvelle paroisse.
Villiers a gardé son identité rurale malgré le grossissement de son bourg. En 20
ans la population est passée de 700 à près de 900 habitants. Depuis les années
70 plusieurs lotissements ont été crées, de nouveaux sont en cours ou en projet.
90 enfants fréquentant les écoles publique ou privée de la commune. Villiers a
aussi garder ses précieux commerces de proximité. Par ailleurs l'existence d'une
zone d'activités en bordure de la nationale par ses artisans et industriels
assure du travail à près de 50 personnes. Son village
"Vacance et Pêche" (12
gîtes et un camping 3 étoiles de 20 places) attire toute l'année et surtout en
belle saison de nombreux pêcheurs et leurs familles venant de tous les horizons.
Comme hier l'agriculture reste le secteur économique fondamental malgré le
faible nombre d'exploitation (une vingtaine). Elles sont en général importantes,
modernes et spécialisées. Le tissus associatif est bien développé et s'adresse à
toutes les tranches d'âge. Chaque année l' énorme méchoui ( 60 moutons) de
Villiers draine un nombre assez considérable de personnes.
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